Пролог
– Ты хочешь отсюда уйти?
Амелия Кеннеди повернула голову и посмотрела в спокойные голубые глаза своего лучшего друга, Тайлера Диксона.
– Да, пожалуй. – Она поднялась из-за банкетного стола и взяла Тайлера за руку, с радостью покидая зал, проходя через казино и выходя на ярко освещенную улицу.
Вдохнув прохладный воздух, она почувствовала себя лучше. Зря она решила, будто повеселится на встрече одноклассников. В зале было полно людей, которых она никогда не любила. Хотя ей было наплевать, как сложилась жизнь Тэмми Ричардсона, от его хвастовства Амелия приуныла.
Глупо, честно говоря. Она совладелец собственной компании и успешная бизнесвумен. Однако без обручального кольца на пальце и фотографий своих малышей в телефоне Амелия выглядела чужой на этой встрече. Поездка оказалась пустой тратой ее драгоценного свободного времени.
Зато она повидалась с Тайлером. Они были лучшими друзьями с девятого класса школы, но в последнее время оба так много работали, что встречались только раз в год. Встреча одноклассников стала отличным поводом пообщаться с ним.
Сначала они просто брели по тротуару, взявшись за руки. Потом они остановились, прислонились к перилам, и Амелия положила голову на плечо Тайлера и удовлетворенно вздохнула. Она действительно по нему скучала. Когда она общалась с Тайлером, ей казалось, что мир становится лучше. Рядом с ним было легко и комфортно, как ни с одним другим человеком. Но, несмотря на то что они никогда не бегали друг к другу на свидания, всех своих знакомых парней Амелия сравнивала с Тайлером. Вероятно, она предъявляла к ним слишком высокие требования, учитывая, что она была по-прежнему не замужем.
– Тебе лучше? – спросил он.
– Да, спасибо. Я просто уже не могла разглядывать фото свадеб и младенцев.
Тайлер обнял ее, защищая от январского холода:
– Именно так и проходят встречи одноклассников.
– Да, но я не подозревала, что почувствую себя…
– Успешной, талантливой бизнесвумен, которая контролирует свою судьбу?
Амелия вздохнула:
– Я думала о том, что мне не везет в личной жизни. Как бы не пришлось доживать свой век в доме с кучей кошек.
– Перестань! – строго сказал он, повернулся к ней и поддел пальцем ее подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза. – Ты великолепна. Ты красивая, талантливая, успешная… О такой женщине мечтает любой мужчина. Ты просто не встретила достойного человека.
Хорошая мысль. Но это не отменяет того факта, что Амелия безуспешно ищет достойного мужчину с тех пор, как достигла совершеннолетия.
– Спасибо, Тай, – произнесла она, обвила руками его талию и уткнулась лицом в лацкан его пиджака.
Он крепко прижал ее к себе, положив подбородок на ее макушку. Они просто обнимались. Так было уже сотни раз. Но сегодня все казалось иначе. Амелия вдруг почувствовала, как напрягся Тайлер. Аромат его одеколона щекотал ей ноздри. Ей захотелось уткнуться носом в шею Тайлера и вдохнуть теплый запах его кожи. И еще провести пальцами по жесткой щетине…
Жар коснулся щек Амелии, и она вдруг почувствовала возбуждение. Странно. Тайлер просто ее лучший друг. Только друг.
Однако прямо сейчас ей хочется большего. Ей нужны не его комплименты, а поцелуи и ласки.
– Ты помнишь наш выпускной вечер? – спросил Тайлер.
– Конечно, – сказала она, отстраняясь от него, чтобы успокоиться. Она не забыла ту ночь. После торжеств они сбежали в лагерь в пустыне, где наконец увидели звезды. – Мы пили охлажденное вино и всю ночь смотрели на падающие звезды.
– Ты помнишь наш договор? – произнес он.
– О чем? Я не помню.
– Мы договорились, что если мы не создадим семью к десятилетию окончания школы, то мы с тобой поженимся.
– О да, – ответила она, вспоминая. Давая такое обещание в восемнадцать лет, она считала, что в двадцать восемь будет древней старухой. Они поклялись, что избавят друг друга от одиночества, когда станут зрелыми людьми. – Сейчас мне двадцать восемь, но я не чувствую себя старой. Хотя иногда я ужасно устаю и мне бывает скучно. Я постоянно работаю. Приключения в моей жизни связаны только с тобой.
Тайлер вглядывался в ее лицо, задумчиво сдвинув брови:
– А сегодня вечером ты готова к приключению? Я гарантирую, что оно тебе понравится.