«Неужели девица из клана Кеннеди?» - неоднократно задавал себе вопрос Джером. Но, наблюдая за блондинкой издалека и прошлой ночью, когда она расспрашивала Джона Райта о его жизни с такой детской беззаботностью, какая свойственна любопытным дамам, и сегодня, когда Ирена стала неожиданной (и самое важное - первой!) гостьей на засекреченной полянке их отряда, юноша понимал, что это милое создание не может быть шпионкой.
Он должен был внимательно следить за посторонними звуками, но поминутно оборачивался, не в силах оторвать взгляда от новой знакомой, с которой лично ему ещё не приходилось даже словом обмолвиться. Зато дважды на миг они встречались взглядом... И эти мгновения казались теперь вечностью. Отчего-то Остин Вендер боялся заговорить с девушкой.
Чуткое ухо юноши расслышало шаги Джона. Джером обернулся в его сторону. Командир приблизился, раздвигая ветки кустарника - в такое густое место забрался его воин.
- Как день прошёл?
- Тихо, без происшествий, - доложил часовой. - Даже птицы наш лагерь стороной облетают, словно чувствуют, что нас тревожить сегодня нельзя.
- Да... птицы-то, быть может, и облетают... Только вот девушки, как птицы, оказываются рядом.
Райт как-то странно понурил голову. В его тоне друг угадал нотку грусти.
- Джон, как ты вообще умудрился её привезти? - заложив травинку в рот, напрямую спросил Остин Вендер. - Не ты ли говорил, что здесь никого не должно быть из посторонних?
- Сам не понимаю, Джей, - подойдя ближе к юноше и всматриваясь сквозь листву в профиль Ирены, ответил Райт, опершись на ствол дерева локтем. - Туд предложил, я согласился. Околдовала она нас, что ли...
- Не вас одних, - буркнул в ответ Джером.
- А кого ещё? - встрепенулся Джон, обернувшись.
- Громми, - качнув красивыми ресницами, пояснил брюнет. - Он сбежать хотел, когда мы с Винтером его теснили, но она ему как-то помешала. Я не успел разглядеть, но мне кажется, в её руках было оружие. Впрочем, это бы Громилу не остановило. Не мог же он ей подыграть?!
- Шпага у неё была, - уточнил командир, снова облокотившись на дерево и поднеся кулак к подбородку. - Рип сказал.
- Эрик видел, как она её доставала, когда за стеной с пленниками следил. Вместе с раненым, а потом рассекла свои цепи. Но это понятно. Только неужели она с ней и в дальнейшем управляться могла? - пожал плечами Остин Вендер. - Девушка?.. Фехтует?
- Странная... - покачал головой Райт.
- В седле держится не хуже мужчины, шпаги не испугалась... Заставила тебя привезти её к нам... Это всё глаза, да?
- О! Неповторимые... - проговорил Джон, кивая и продолжая смотреть на гостью. - Встречая таких девиц, поверишь в колдовство...
- Знаю - вчера мы дважды пересекались взглядами, - насупился брюнет.
- Она как знак какой-то, Джером... Знак перемен.
- Мне тоже так кажется, брат... - вкрадчиво произнёс юноша.
- Перемены-то хоть хорошие? - обернулся к другу Райт. - Что тебе твоя интуиция говорит?
Остин Вендер опустил взгляд своих прекрасных чёрных глаз, прикрыв веки, и тихо ответил:
- Не знаю... - посмотрев на командира исподлобья, он продолжил: - Я ещё не понял. Но всё это случилось неспроста. И неспроста именно в заброшенном замке Линкольн...
- Ладно, Джей, - похлопав друга по плечу, сказал Джон, тряхнув длинной чёлкой. - Будь, что будет уже. Я думаю, ты ещё сумеешь познакомиться с ней поближе... Может быть, тогда поймёшь больше, чем сейчас.
После этих слов Джон продолжил свой обход.
Робин стоял и щёлкал орешки.
- Докладывай, брат.
- А что? Всё нормально. Никто не пытался приблизиться, - беспечно ответил Винтер.
Райт промычал в ответ что-то невнятное.
- Слушай, а где ты русалочку-то поймал? - уставив на Джона голубые, как небо, глаза, спросил юноша.