— Ты мне скажи, если у него трудности. Я его не уволю… просто попрошу, чтобы его прикрыли.
Я беру себя в руки и пытаюсь сосредоточиться на беседе.
— Чтобы научиться тренировать, нужна практика.
Пат улыбается.
— Как дипломатично с твоей стороны. Я согласен, без практики никуда, но не у всех есть такой талант к тренерству, как у тебя.
— Спасибо. — Я не ожидал комплимента.
— Мне кажется, занятия с Весом пойдут ребятам на пользу — я бы не нанял его, если б считал иначе. — Кресло Пата тихо поскрипывает в темноте. — Хотя я так удивился, когда он позвонил мне. Почти сразу после победы в «Замороженной четверке». Я смотрел игру — мне всегда радостно видеть вас, ребята, по телевизору. Смешно… когда я увидел, кто мне звонит, то подумал, что он сейчас скажет: «И все это благодаря вам». — Он негромко хмыкает, посмеиваясь над собой. — Такие вещи не в стиле Веса, так что не знаю, почему я ожидал это услышать. Но да, когда он сказал: «Я звоню, чтобы согласиться на работу, которую вы предлагали мне каждый год», я по-настоящему удивился.
Как и я сейчас. Более того, меня удивляет чуть ли не вся эта информация.
— Все эти годы вы приглашали его сюда?
— Конечно. Я звоню всем своим мальчишкам, которые добились успеха в студенческом хоккее. Вес, правда, всегда отказывался. Пока не позвонил сам… — Он делает паузу. — Потребовалось немало мужества, на самом-то деле. Чтобы сказать: «Я хочу тренировать у вас этим летом, но вам нужно знать, что я гей. Об этом никто не знает, но если это вас беспокоит — как начальника лагеря и все такое, — то я пойму.»
По моей спине стекает капелька пота.
— И что вы ему ответили? — Пусть я и знаю, что Пат его нанял, но у меня все равно перехватывает дыхание, когда я представляю, как Вес ждал на другом конце линии, пока кто-то вынесет суждение на его счет.
Похоже, чтобы быть Весом, требуется иметь яйца покрепче, чем мне казалось.
— Я ответил, что это его личное дело. Лишь бы каждое утро выкладывался на тренировках, а остальное меня не волнует. Потом я спросил, хочет ли он, как и раньше, поселиться вместе с тобой. А он сказал: «Конечно, но сперва мне надо открыться и перед Джейми. Если у него возникнут со мной проблемы, вам придется что-то переиграть.»
Проблемы… Сегодня кое-какая проблема у меня все-таки появилась. Мощный стояк на него. Господи, как же удержаться и не заорать от сумятицы в голове.
Самая странная ночь в моей жизни. Здесь и сейчас.
А тренер Пат все еще ждет от меня каких-нибудь слов.
— Ну… я просто сказал ему, что я из Северной Калифорнии.
Пат смеется.
— Ясно. Я и не думал, что у вас появятся сложности. Вы с ним столько лет были неразлучны.
Неразлучны. Полчаса назад неразлучными были наши с ним языки. И все это случилось с моей подачи. Я поцеловал своего лучшего друга. На моих губах еще ощущается его вкус.
Пора выпутываться из этого разговора, иначе я двинусь.
— Никаких сложностей, — говорю я угрюмо. — Ладно. Я, наверное, пойду спать.
— Спокойной ночи, тренер.
— Спокойной ночи.
Поднявшись наверх, я иду к нашей комнате. Света ни под одной из дверей нет, но, проходя мимо, я слышу голоса и мальчишеский смех. В их возрасте мы с Весом были такими же, тоже могли часами болтать обо всем на свете.
Сейчас же… Черт его знает, будем ли мы вообще разговаривать.
Я делаю остановку в ванной. Чищу зубы. Мельком взглянув на отражение в зеркале, вижу, что мое лицо выглядит как обычно. Та же квадратная челюсть. Те же карие глаза. Бледная в холодном свете лампочки кожа. Смотреть не на что, но я как идиот продолжаю пялиться в зеркало и выискивать непонятно что. Какие-то изменения. Или знак.
Как может выглядеть парень, который оказался не таким уж и натуралом, каким он себя считал?
— По-видимому, как ты. — Мои губы шевелятся, проговаривая эти слова, но я не приближаюсь ни на шаг к пониманию того, что случилось.