За долю секунды, когда мне не удаётся сконцентрироваться на движении назад, моя левая нога соскальзывает.
— А-а-а-а-а-а!
Теперь приходит мой черёд махать руками, словно перепуганная курица. Я пытаюсь восстановить равновесие, но мне не удаётся, и я падаю, ударяясь задницей об пол. Сильно.
Бьянка смотрит на меня с холодным презрением. Даже несмотря на мою поддержку Эллы, я не могу не думать, что Бьянка выглядит по-королевски, более величественной. У меня не получается представить Эллу сидящей на троне, держащей скипетр и отдающей приказы.
Пьерр стонет, его плечи сникают.
— А я думал, что у вас намечаются улучшения, мисс Катриона! Даже когда у вас всё шло хуже некуда, вы никогда не падали.
Если у меня не выйдет попасть во дворец, то я найду поезд и брошусь под него. Мне плевать на встречу с королевой, но мне нужно все это провернуть.
Поднимаюсь, отряхиваю руки и пробую снова. Снова и снова. Пьерру надоедает возиться со мной, он прогоняет меня в соседнюю комнату и наблюдает за уроком танцев Бьянки. Очевидно, что она подаёт намного больше надежд, чем я.
Тоже желая уйти, я застреваю в дверном проходе. Дурацкий кринолин не проходит в двери. Пьерр громко рычит. Мне приходится поворачиваться и прицеливаться, чтобы нормально выйти из комнаты.
Когда двери закрываются, усаживаюсь на пол (насколько позволяет кринолин), потому что мои ноги ноют, а задница в синяках и болит. Я скучаю по своей семье и хочу домой. Хочется снять тяжёлое роскошное платье, надеть свои тренировочные брюки и футболку и свернуться на диване с книжкой. Быть леди так утомительно и неприятно, не говоря уже о том, что скучно.
— Мисс Катриона?
Голос Эллы мягкий и колеблющийся. Я даже не услышала, как она вошла.
— С вами все хорошо? — с тревогой шепчет она. — А где мисс Бьянка и мастер Пьерр?
— Они сбежали вместе.
Когда на её лице появляется выражение ужаса, и она выдыхает, то быстро поправляюсь.
— Просто шучу. Они всё ещё в главной комнате. Бьянка практикуется в танцах.
На лице Эллы читается облегчение.
— Что за слово вы сказали "шучу"?
Упс.
— Забудь, — говорю я и быстро меняю тему. — Элла, ты можешь оказать мне услугу? Не говори никому о моих пробелах в памяти. Я... – пытаюсь объяснить. — Я не хочу, чтобы меня отправили в лечебницу.
Её рука подлетает ко рту.
—Мисс Катриона! Как вы только можете верить в то, что Мадам с вами так поступит!
—Знаю, она… моя мать, — говорю я. Это нелегко произносить. Она ни капли не похожа на мою маму. — В любом случае, можешь не говорить остальным? Всего лишь шишка на голове. Скоро все придёт в норму.
Она выглядит слегка испуганной, но кивает.
— Обещаю. Будет несправедливо, если вы пострадаете после того падения.
— Да, потеря памяти - это достаточно плохо, — я встаю. —Ладно, итак, мой первый вопрос, почему Пьерр так настаивает, чтобы меня представили королеве? Я сделала что-то значимое и достойна королевского внимания? Думаю, вряд ли, так как Бьянке это тоже предстоит. Так в чем же всё-таки дело?
— Молодых леди представляют королеве, когда они достигают определённого возраста. Вам семнадцать, вот время и пришло. Когда вас представят, это будет значить, что вас официально выставляют на брачный рынок.
Брак! Господи, я едва выживала в старшей школе, что же тогда будет, когда речь пойдёт о замужестве.
Ну ладно. Чего только не сделаешь, чтобы попасть во дворец. Когда принц согласится устроить бал, следующим пунктом в списке будет...
— У тебя есть фея... эм... у тебя есть крёстная, Элла?