— Разве ты не призрак?
От этого он смеётся ещё сильнее, хватаясь за бока, и хрипит, словно я лучший комедиант в мире.
— Ты — тупоголовый человек с мозгом размером с горошину, — выдыхает он и вытирает свои слёзы. — Разве ты никогда раньше не видела этой комнаты?
— В музее, в городе?
— Нет, глупая, в книге.
Лунный свет проникает сквозь окно. На стене висит несколько картин в рамках, на самой большой из них нарисован прекрасный сад. Пейзаж выглядит знакомым. На нём не хватает служанки, стоящей на коленях перед камином.
— "Золушка"? — выдыхаю я. Эта комната из картинки в книжке на первой странице. — Почему я вижу её во сне?
— Она всё ещё считает это сном... — бормочет призрак и качает головой. — Слушай, разве ты не помнишь, что произошло с книжкой?
Тру висок.
— Она... порвалась?
Существо кивает.
— Когда ты разорвала её, наш король создал проклятие, с помощью своей магии. И в качестве наказания, ты перенеслась в книгу.
— Ваш король? — история становится просто смешной. — Кто этот король и кто ты?
Призрак приседает на краешек моей кровати.
— Видимо, придётся тебе сказать, потому что сама ты никогда не догадаешься. Меня зовут Крю. Я нахожусь на службе Его Величества, Бартелиуса, короля Гоблинов.
— Гоблины? — откидываюсь на подушку, чуть не ударяясь об изголовье кровати. — Пожалуйста, скажи, что у меня галлюцинации, или я получила сотрясение мозга.
— Мы существуем в другом измерении, но наш король всегда интересуется человеческими историями. Именно поэтому он создал свои собственные книги сотни лет назад и оставил несколько экземпляров в вашем мире, но никогда не ожидал, что кто-нибудь их разорвёт.
— Боже мой! — я зарываюсь глубже в одеяла. Здесь, наверное, какая-то ошибка.
— Скоро ты сама это признаешь или можешь продолжить себя щипать, - он взмывает в воздух, и я замечаю у него пару крошечных крылышек. — Пока.
— Постой! — выпаливаю я и сажусь. — Ладно, предположим, что я тебе верю. Как мне вернуться назад?
Крю усмехается и показывает ряд острых зубов.
— Теперь ты меня слушаешь. Тебе, всего-то - нужно снова собрать всю историю.
— Что?
— Довести историю до самого конца, до места, где говорится, что они жили долго и счастливо.
Проклятие. Я попала в ролевую игру. Не то, чтобы я играла в одну из них, но мне просто так показалось.
Кстати, о ролевых играх...
Та женщина, Марта, назвала меня Катрионой. Она говорила, что у меня потеря памяти, значит, я не новоприбывшая в этом мире.
— Так кто же я?
Его выпученные жабьи глазки блестят.
— Угадай.