- Представляешь, сейчас пришли последние новости с фронта. Мы сдвинулись с мертвой точки и начали теснить тварей вглубь пустоши. Удается выигрывать сражение за сражением! Мне отец магического вестника с газетой прислал. Сейчас дома почитаем обо всем подробно. Этак тебе и на войну не придется в случае чего, отправляться!
Новости, что принёс с собой демон, совершенно выбили у меня из головы инцидент с преподавателем. Вернувшись домой, мы с Ингом от корки до корки изучили большую хвалебную статью про события на войне, но обсуждали информацию уже на ходу, спешно вы двинувшись в город.
Да, известия более чем радостные. Твари отступают, проигрывая бой за боем, и началось это достаточно давно, но сейчас процесс стал заметнее. Как пишут в газете, складывается впечатление, будто твари стали действовать стихийно и разобщенно, делясь на малые “отряды” которые довольно удается разбить.
Заканчивается статья оптимистичным прогнозом, что если так пойдет и дальше, то через год, другой армия загонит всех захватчиков обратно домой.
Годо, другой, это для меня многовато и ни капли не оптимистично.
Мы, наконец, подошли к особняку. Инга, старый слуга-вампир, что выполняет в доме роль дворецкого, на порог пустил, но пропускать куда-то дальше холла, категорически отказался. Демон пытался спорить, но куда там. Я уверила Инга, что в доме буду в полной безопасности, и ждать меня тут, нет никакого смысла, лучше пусть сосед займется какими-то своими делами в городе.
К счастью, поколебавшись, Инград ушел, сказав что зайдет за мной через полтора часа. Я вздохнула с облегчением, поскольку сильно напрягать парня из-за своих занятий мне не хочется.
Мастер-артефактор уже ждал меня, еще и отчитал, что я опоздала на пару минут.
Впрочем, все недостатки и и дурной характер мастера забылись, как только вампир начал меня учить. Нет, не конкретным механическим действиям, которые необходимо выполнить для создания артефакта. Мастер начал с основ артефакторики. Я уже кое-что знаю, и могу точно сказать, что вампир подает информацию род совершенно другим углом, и методика для создания артефактов у него совершенно другая. Я жадно внимаю каждое слово, поскольку что-то записывать мне мастер запретил, но разрешил пользоваться заклинаниями, улучшающими память (подобными я пользовалась для изучения языка, да и в учебе часто приходится к ним прибегать).
В итоге, по окончанию занятия из-за болезненных заклинаний памяти у меня жутко болит голова, но оно того стоит. Мастер лишь заметил, что в будущем к магическому запоминанию придется прибегать реже, поскольку, главное основы, все остальное вытекает из них.
В холле Инграда я не обнаружила, зато встретила кое-кого еще. Лан. В темном длинном плаще, сотканным, казалось бы из самой тьмы и с жутким монстром на поводке, мужчина производит пугающее впечатление. Вот только черные глаза с белыми вытянутыми зрачками уже не отталкивают, а словно завораживают. На узком хищном лице играет хитрая улыбка. А в руках мужчина держит цветок с длинным прямым темно-синим стеблем. Отдаленно цветок напоминает лилию, только более пышную. И цвет - черный, но с белым отливом. В полумраке холла цветок мягко мерцает белым, но ближе к центру мерцание становится багровым. Красиво и необычно. Я не могу оторвать взгляд от растения.
Лан подходит, и цветок оказывается в моих руках.
- Это вам. Я хочу предложить провести вместе вечер и прогуляться по городу.
Получается, цветок мне? Невероятно приятно. Особенно после того случившегося на занятии с магистром. Я хоть и почти забыла про все за делами, но неприятный осадок остался. А тут словно бальзам на душу - галантный кавалер, с подарком и предложением вечернего свидания. И пускай даже окажется маньяком, зато ухаживает красиво.
- Я бы рада, но не смогу. Нужно успеть вернуться в академию до её закрытия, к тому же сюда должен подойти…
- Ваш господин уже вернулся в свое учебное заведение и не вспомнит о вас до утра, что касаемо…
Я тоже умею перебивать.
- Он не мой господин!
- Если вы носите знак принадлежности его роду пусть и добровольно, значит он ваш господин, - резонно заметил Лан. А ведь с этой стороны, я не рассматривала ситуацию с подарком семьи Гент.
Поковыряла пальчиком магические символы на браслете. А и ладно. Господин и господин. Мне не убудет. Одно движение, чтобы снять артефакт – и уже господина нет. Так чего переживать? Лишня защита и знак покровительства. Кивнула Лану.
- Я вас поняла.
- Хорошо, с этим разобрались. В академию вы тоже вернетесь без проблем. Я вам обещаю, что ваше отсутствие нигде формально не отразится и никто не заметит опоздания.
Улыбнулась как можно более приветливо и мило. Все равно я этому непонятному «кто-то вроде нарифе, но не аирафе», с чудовищем на поводке, не доверяю.
- Извините, но все равно не получится. У меня очень напряженный учебный график, отдыхать и гулять просто некогда.
Лан мне тоже очень «мило» улыбнулся, отчего мороз пошел по коже.
- Что же, в таком случае вы меня тоже, Ника, извините, поскольку на сегодняшний вечер я уже решил вас похитить, даже, если не получу на то от вас разрешения.
Вот с того, что выбора у меня все равно нет, и следовало начинать. Понюхала дивно пахнущий цветок, грустно вздохнула для приличия, и произнесла:
- Что же, похищайте тогда.
Вокруг сгустились тени. Вроде бы уже и была на теневой стороне, а все равно жутко.
- Не хочу, чтобы нам мешали, - сказал подошедший ко мне мужчина и галантно предложил мне руку.