Тайлер был свидетелем двух беременностей своих старших сестер, и они чаще всего жаловались на сильную усталость. Взяв Амелию за локоть, он повел ее к скамье за углом.
Тайлер усадил ее на деревянную скамейку и присел рядом на корточки. Он посмотрел на Амелию, вспоминая, как делал ей предложение руки и сердца, преклонив колено. Он не сдержал улыбку. В тот момент Тайлер был готов сделать все, что угодно, только бы она развеселилась. Поэтому он и заговорил с ней об их юношеском договоре. Он и представить не мог, чем окончится их приключение.
– Принести тебе чего-нибудь? Хочешь попить или поесть? Через дорогу есть магазин. Я куплю все, что скажешь.
– Перестань со мной возиться, – сказала Амелия, зажмурившись. – Я в порядке. Мне просто нужно передохнуть минутку.
– Ты уверена?…
– Я беременна, но не беспомощна, Тайлер. Мне нужно немного отдохнуть от ходьбы.
Тайлер проигнорировал ее ответ и быстро сходил в магазин, где купил холодной воды. Он сунул бутылку ей в руку.
Амелия вздохнула, но откупорила бутылку, чтобы отпить воды.
– Ты будешь таким следующие восемь месяцев? Я вряд ли выдержу, если ты станешь все время крутиться около меня. Ты напоминаешь мне моего отца.
– Эй, – обиженно ответил Тайлер. – Я забочусь о тебе потому, что хочу этого, а не потому, что считаю тебя беспомощной. Я не твой отец. А ты не твоя мать.
Будучи ребенком, Тайлер приходил к Амелии домой, и эти визиты оказались поучительными. В доме Тайлера оба родителя работали. Старшие дети помогали заботиться о младших. Мальчики и девочки выполняли свои обязанности в равной степени. Для них это был единственный способ выжить – день за днем.
В доме Амелии Тайлер с удивлением наблюдал, как директор школы, мистер Кеннеди, опекает жену и дочерей. Он относился к ним как к хрупким и беспомощным созданиям. Мать Амелии была болезненной и часто мучилась от головных болей и других недомоганий, хотя Амелия настаивала, что на самом деле с ее матерью не происходит ничего страшного. Однако отец Амелии все равно сдувал с нее пылинки. Он принимал все решения, зарабатывал деньги. Он нанял домработницу, которая приходила несколько раз в неделю и помогала матери Амелии по дому. Девочки Кеннеди ничего не должны были делать – только прихорашиваться и ходить по магазинам, как их мать.
Благодаря такому отношению у Амелии сформировался несносный характер. Она была отнюдь не беспомощной и хрупкой и обладала железной волей. Она была умной и независимой, но ее отец не ценил того, чего она добивается в жизни. Он планировал, что она удачно выйдет замуж и повторит судьбу своей матери.
Отец Амелии одобрил бы ее брак с Тайлером. Он успешный бизнесмен. Драгоценные камни и антиквариат приносят ему огромную прибыль. Наценки на алмазы были сумасшедшими. Благодаря быстрой работе с поставщиками в Индии или Бельгии Тайлер приобретал высококачественные камни по удивительно выгодной цене. В любой день он мог легко заработать на драгоценных камнях четверть миллиона долларов. Если Амелия бросит работу, он сможет содержать ее и ребенка всю оставшуюся жизнь.
Но Тайлер знал, что Амелия ни за что не позволит ему этого. Он даже не предлагал ей ничего подобного, чтобы она его не покалечила. Амелия совсем не похожа на свою мать.
– Меня беспокоит твое благополучие, – продолжал он. – С одной стороны, я еще не получил пожизненную страховку на мою жену. – Он широко улыбнулся, увидев, что она неохотно улыбнулась и закатила глаза в ответ на его шутку.
– Кроме того, – сказал он, поднимаясь и садясь рядом с ней на скамейку, – ты вынашиваешь нашего малыша. Я должен убедиться, что у вас обоих есть все необходимое, и вы счастливы, здоровы и в безопасности. Ты можешь жаловаться, но я не изменю своего мнения.
Амелия секунду вглядывалась в его лицо, потом кивнула и осторожно сжала его руку:
– Спасибо тебе. Извини, что я придиралась к тебе. Мне кажется, что моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я привыкла к самостоятельности, я сама о себе забочусь. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к тому, что обо мне заботится кто-то еще. Но я ценю твое отношение. Что бы между нами ни происходило, я уверена, что ты будешь хорошим отцом.
Рыжая прядка выскочила из пучка Амелии и упала на ее щеку. При виде персикового оттенка ее лица ему захотелось протянуть руку, погладить ее бархатисто-мягкую щеку и заправить прядь волос за ухо.
Он нежно коснулся костяшками пальцев ее скулы, отводя прядь от ее лица. Щеки Амелии покраснели. Она удивленно смотрела на него, но не уклонялась от его прикосновения.
– Я всегда хотел это сделать, – сказал он.
– В самом деле? – В ее тоне и взгляде читалось неверие.
– Да. У тебя самые красивые волосы, которые я когда-либо видел. Они похожи на жидкое пламя.
– Тайлер… – Она застыдилась. – У меня несносный характер, и ты об этом знаешь лучше остальных. Я уже начала сомневаться, что могу кому-нибудь… – Она посмотрела на свои колени. – Ты действительно думаешь, что сможешь влюбиться в меня за тридцать дней?
Тайлер не хотел лгать Амелии, но был вынужден это сделать. Если он скажет, что не намерен влюбляться не только в нее, но и вообще в кого-нибудь, то между ними все закончится. Если он старается ради своего ребенка, то должен притворяться. Нельзя расстраивать Амелию собственными сомнениями.
Но его ошеломили ее страхи. Как может такая умная, красивая и талантливая женщина сомневаться в том, что ее кто-то полюбит?
– Ты шутишь, что ли? – спросил он. – Ты невероятно привлекательная женщина. Ты отменно готовишь. Ты отпускаешь грязные шутки лучше любого парня. Ты сильная и волевая. Ты так увлеченно заботишься о других людях, что я удивляюсь, как у тебя хватает на это сил. Ты изумляешь меня каждый раз, когда мы встречаемся.
Амелия слушала его, в ее глазах стояли слезы. Тайлер не выносил ее плача. Раскрыв объятия, он крепко прижал Амелию к груди. Она положила голову ему на плечо, и Тайлер поцеловал ее шелковистые волосы.
– Я не хотел доводить тебя до слез, но ты должна знать, как ты для меня важна. Я сравниваю с тобой всех женщин, с которыми я встречаюсь, и каждая из них проигрывает на твоем фоне. Ты лучшее, что случалось со мной в жизни. Ты должна мыслить как победитель и избавиться от сомнений. И тогда ты спросишь, как меня угораздило в тебя не влюбиться.