— Да. Как смогу, я тебя вытащу. Призыв Эллохара только в крайнем случае.
— А это ты за крайний случай не считаешь?!
Ответом была тишина.
Лорд Риан Тьер стоял посреди огромной приемной залы императорского дворца, в котором проводились шумные балы, яркие приемы, а ныне стояла зловещая тишина. Император, застыл у огромного стола, на котором раскинулась идеальная магическая карта Империи, маленькими огнями-светляками горели места, где были похищены и лишены магии люди и нелюди. Самой яркой точкой сиял Ардам. Ночные Стражи были почти полностью уничтожены, с магией остались только двое из корпуса защитников Приграничья. Императорские Гончие, направленные туда, кажется, их становилось все меньше, не смогли выйти на след. Он лично исследовал весь город и окрестности, всю башню Стражей. Ничего. И эта пустота пугала больше всего.
— Риан, — зов Эллохара оторвал Темного от горестных дум. — Крезы в Седьмом королевстве.
— Что? — Риан вздрогнул, вспоминая бездушный черный туман.
— Монстры Хаоса начали мигрировать.
— Сколько?
— Известно о семи.
— Они пожрут все королевство.
— Эти семь уничтожены.
Тьер был удивлен, зная о силе ловушек крезов, вырваться удавалось единицам. Крезы — древнейшие убийцы, но они слабы, если их иллюзию разбить.
— Я хочу взглянуть на пустоши, возможно крезы от чего-то бегут. Спрячь Дею и сына.
— Где?
— У ведьм. У них единственных пока не пропал никто. Риш поможет.
Владимира собрала копну золотых волос и, подняв, заколола украшенным изумрудами черепашьим гребнем, он так шел к ее глазам. Обнаженная, прекрасная она с удовольствием разглядывала себя в зеркале. Она была уникальной. Обладая магией и развивая ее, она была еще и ведьмой, самой себе источником. Красива и богата. Но чем больше имеешь, тем большего хочется. И она хотела быть сама себе хозяйка, хотела власти, которую передаст своим последователям Леди перед уходом, хотела заполучить единственного мужчину, которого считала достойным себя.
Леди привела в действие свой план, как обычно, не поставив никого в известность, и по этому плану мужчина Влады должен быть уничтожен, как сотни других магов, давая возможность хозяйке, наконец, добиться того, что ей надо. Но ведьма не даст пропасть тому, кого так вожделела. Риан Тьер лишенный магии и воли будет принадлежать ей, он выживет, она приложит все силы к этому. О, а еще, она, как и положено ведьмам, спляшет на костях своих врагов. И первым умрет Иллар Сверт! За свой длинный нос, длинные руки, и своего покровителя, который не раз вмешивался в ее планы!
Вампир умрет от ее руки! В этом она поклялась Бездне!
Осталось лишь доставить иномирянку к Леди, которая ей так необходима, и договориться о награде.
Глава о правде
Я очнулась в головной телеге. Только в ней половина выделена под перевозку вещей, еды и воды. Опять властвовала ночь и опять тишина. Внутри все заледенело от страха. Реальность и то, что рисовало испуганное подсознание, слились на секунду. Я суматошно подползла к бортику и выглянула наружу. Телеги опять стояли кругом, опять в центре весело потрескивал костер, и звезды мерцали на фоне черного бархата неба. Но на этом сходство закончилось. У костра никого не было. Из-под телеги раздавался заливистый храп и бормотание. С соседнего дерева сорвалась и растворилась в ночи птица. Пальцы страха разжимали сердце очень медленно.
Пить, очень хочется пить!
Я привстала в телеге, чтобы перебросить ногу и спрыгнуть на землю, но в следующую секунду меня кто-то подхватил на руки. Страх, что так медленно отпускал сердце, сжал его с новой неимоверной силой.
На плечах высокого мужчины, чьи руки удерживали меня над землей, лежал белый снег волос. Серые глаза с усмешкой смотрели на меня. Эти глаза я хорошо помнила, столкнувшись с ними после того, как очнулась в его кабинете в обнимку с пустой бутылкой вина. Сейчас он, не торопясь, шел от телеги к костру, но ничтожное расстояние в несколько метров мне показалось вечностью. Не знаю, что на меня нашло, но взяв одну из прядей с плеча, я пропустила шелковые нити между пальцами, они были чуть жестковаты, но от этого не менее приятны на ощупь и как будто холодные. Он тоже смотрел на свои волосы в моих пальцах. И усмешка из глаз уходила. Я почему-то с огромным сожалением выпустила прядь, а он так и смотрел на мою руку. Поставив свою ношу на ноги у костра, он замер, и я замерла, так мы и стояли, изучая друг друга, как экспонаты в музее.
И если лорд передо мной был абсолютно спокоен и расслаблен, то я была на адреналиновой волне. Воспоминания о том, как попала в этот мир, с постоянным холодом и неприветливыми его представителями проскакали перед глазами, как краткое содержание предыдущих эпизодов в сериале. Этот тоже отличился, хотя не так как все остальные.
— Наконец-то познакомимся? — первым нарушил тишину мужчина.
— Принц Хаоса, Демон, магистр Темной Магии, лорд Эллохар, — я чуть поклонилась, как учили меня в семействе Лаври, конечно, не так, как положено кланяться таким персонам, но и ситуация была не стандартная, и я была все же из другого мира, где падать ниц не принято.
— Спасибо, что напомнила, а то я закрутился, забывать начал, что все-таки принц, а не мальчик на побегушках, — улыбнулся мужчина.
— На побегушках? — переспросила я незнакомый оборот. Но в глазах седовласого обладателя сотен титулов застыл вопрос. — Вера Аверьянова. Вера — имя, — уточила я на всякий случай.
— Вера, — повторил Эллохар. — Очень приятно.