Как и обещал, Иллар испарился рано утром, сказав, что завтра мы опять тронемся в путь, и строго наказал сидеть в комнате и еду заказывать туда же. Я была не против; окно моей опочивальни выходило на дорогу и крытые конюшни, и можно было слушать разговоры, песни кучеров и пытаться штопать платье, которое порядком у подола износилось. Однако, первый осенний месяц выдался крайне знойным, духота стояла страшная, и меня, как человека видевшего иголку исключительно на уроках труда классе эдак в шестом, глодала мысль о покупке брюк и чего-то типа такой же туники, как мне выдали в школе Эллохара. У меня ведь оставались нетронутыми деньги Лаври.
Девочка лет десяти, бывшая для меня и горничной и официанткой, сначала сделала круглые глаза, но после пяти минут объяснений на пальцах, перемежая это теми словами, которые я знала, а словарный запас был скудноват и таял из-за усиленной неразговорчивости моего провожатого с каждым днем, мы с ней таки выяснили, что недалеко от постоялого двора есть деревня, где можно купить или починить одежду. Но, как оказалось вампир был гадом и запретил хозяину таверны меня из нее выпускать. Ну-ну. Так же из разговора стало ясно, что девочка прекрасно понимает, кто такой Иллар, и связываться с ним никто не будет, то бишь, обсуждать его просьбы-приказы. Вот мне бы еще понять, кто он такой! Вряд ли просто наемный работник Эллохара, я думаю, друг все-таки, ну или партнер… по их темному бизнесу, травку, например, скупает для шефа.
Девочка на мой вопрос о том, кто он такой, посмотрела на меня как на умалишенную и выдала что он- страшный лорд из Ада. Подставлять никого не хотелось, особенно себя, и я показала девочке на подол, иглу и позвякала мешочком с деньгами. Та удивилась, а потом радостно кивнула и сказала, что придет вечером. Что меня вполне устроило, и я, наевшись от пуза, завалилась спать. Солнце уже закатилось за горизонт, когда пришла моя спасительница, звали ее, кстати, Лая. Мой зарок не бухать канул в Лету и я, попросив ее принести мне большую кружку местного напитка, напоминающего сидр, вручила ей платье. Лая хитро улыбнулась и вынула из свертка, который принесла с собой брюки, самые настоящие и рубашку, рубашка явно была мужская, что меня не сильно волновало. Я искренне всей душой не любила платья и юбки. И очень радовалась, что не родилась в те периоды истории, когда надо было себя во все это облачать. Зато джинсов и брюк у меня было всех цветов и оттенков… дома. Подруги ржали, припоминая меня в платье только на свадьбе. Я протянула девочке мешочек с деньгами, та выбрала несколько монет, а остальное протянула мне. Не буду говорить о честности, все равно не знаю, что сколько стоит.
Вечер проходил в приятной обстановке: я примеряла вещи, попивая сидр, а Лая трудилась над подолом. Когда руки из нужного места растут, справляешься быстро, и где-то за полчаса девочка сделала, на мой взгляд, невозможное, кайма по низу платья была как новая. Девочка собрала швейные принадлежности и поинтересовалась, нести ли мне ужин? Но сидр и брюки ударили в голову, и я решила посидеть в общем зале. В конце концов, я нарушила запрет лишь чуть-чуть. Девочка пожала плечами и ушла, а я надела платье, причесалась и пошла вниз. Лая указала на столик у окна и принесла мой оплаченный ужин.
Народу было немного: за широкими столами посреди зала сидело четверо мужчин, явно из одной компании, и у противоположной стены жалась к теплу камина семейная пара в возрасте.
И когда я уже потягивала сидр, сытно откушав, в таверну вошли двое мужчин. По крайней мере, мне сначала так показалось. Один из них прошел к стойке хозяина, и второй опустился за соседний со мной столик и откинул капюшон. Это оказалась женщина, красивая, брюнетка с короткими волосами, она обвела взглядом таверну и, встретившись взглядом со мной, улыбнулась. Красавица, встав, направилась к моему столу, вопросительно указала на свободный стул напротив. Я была, скажем, крайне удивлена, но кивнула.
— Путешествуете?
— Простите?
— Вы проезжая? — голос у нее был приятный, низкий.
— Проезжая.
— Я так и поняла сразу. Меня зовут Анна.
Я вздрогнула и посмотрела на нее. Это было сказано далеко не на местном наречии. Чистый английский. И это имя…
— А тебя, Вера, не так ли? Русская? — она сняла перчатки и положила на стол ладони с длинными тонкими пальцами и аккуратными ухоженными ногтями, отчего мне мои руки захотелось спрятать под стол.
— А вы?
— Моя мать русская, эмигрировала в Великобританию в Хрущевский период, — а вот это было сказано на чистейшем русском, правда, с акцентом.
— Вы понимаете, что от разговора с вами мне не по себе?
— Это нормально, Вера. Страх — показатель здравомыслящего человека, — она улыбнулась. — Если бы ты знала, как я тебе рада. Я ждала прибытия человека почти десять лет,
— Зачем?
— Выбраться отсюда! Я, как и ты, хочу назад, скажу даже больше, мне очень надо обратно!
Сердце кольнуло чувство опасности.
— Это вас называют «Леди»?
— Похоже, что меня.
— Вы из моего мира и тоже обладаете некими способностями здесь?
— Я, как и ты, изначально создавала ауру, в пределах которой не действовала магия, сейчас я смогла свои способности… улучшить, — она изучала меня из-за полуприкрытых век. — Мне вот любопытно, ты уже прочувствовала, кто ты для них?
— В каком смысле?
— Полгода — хороший срок, чтобы более-менее мир, где ты оказалась, исследовать и понять. Ладно, вернемся к этому чуть позже. У тебя наверняка ко мне уйма вопросов.
— Как вы меня нашли? — собственно, это единственное что меня сейчас интересовало.
— Вера, я, скажем так, даже в нашем мире была необычной, а тут, тут все стало даже легче.
— Поясните.
— Я - доктор, имею несколько степеней по медицине, закончила Йель, в двадцать. Тебе это о чем-то говорит?