— Светлая голова в купе с талантом и деньгами, — выдала я, но внутри у меня все сжалось.
— Можно и так и сказать, — улыбка стала шире с толикой самодовольства.
— И какова же ваша специальность? — я откинулась на стуле и открыто рассматривала свою землячку.
— Не особо люблю, точнее, раньше не особо любила кровь. Моя специализация — психология.
— Управляете людьми? — не могла криво не улыбнуться я.
— Умею с большой долей вероятности прогнозировать то, что будет делать тот или иной индивид. Я предположила, что если ты осталась с принцем, то он будет таскать тебя по королевствам, не предъявив общественности, пока не выяснит, какие бонусы ты несешь конкретно для него, своеобразие мужской логики, которая не спешит делать выводы и принимать решения, основываясь на неполной информации. Он даже драгоценного друга своего не поставил в известность. Рассчитать направление и приблизительную скорость вашего передвижения, так же, не составило труда. Вампиры любят север, и Сверт пошел на север, к тому же ему, так или иначе, надо затащить тебя на территорию Империи. Перемещаться с тобой он не может, а ты, наверняка, не умеешь ездить верхом. Поэтому передвигаетесь вы крайне медленно, давая Эллохару возможность нарыть то, что ему надо, и все это обмозговать, — она мило улыбнулась.
— Что вы от меня хотите? — стало не до шуток.
— Сейчас, просто поговорить. Узнать, как тебе мирок? Прониклась ли ты им? — усмехнулась Анна.
— Прониклась, — грубо бросила я.
— Нет, милая, ты даже по-настоящему не осознала, где находишься. Тебя окружают люди и нелюди, но ты не чувствуешь в них угрозы, ну разве что Стражи чуть напугали, да ведьма показала парочку своих фокусов. Так ты даже не пошла с ней, хотя она предложила тебе помощь, а вот с тем, кто не сделал ничего, осталась. И ты ведь не осознаешь, что, например, с тобой рядом уже неделю трется вампир, настоящий, не актер, не личина, даже с учетом невозможности применить к тебе магию, он по первому слову своего хозяина сломает тебе шею, не задумываясь, не обращая внимания на мольбы. Или лапочка- Эллохар, кто он для тебя, человек? Девочка моя, он тут как бы бог, и он поступит так же. Здесь нет адвокатов, наших законов морали и нравственности, если ты оскорбила аристократа — ты умрешь, если ты загородила солнце магу — ты умрешь. Запомни, этот мир опасен и лжив. Каждый в нем ведет свою игру. Все будут тебя бояться и ненавидеть, потому что ты- не часть их мира и не даешь им использовать то, к чему они привыкли — к магии! Они наркоманы магии и, когда у них отнимают то, что для них есть необходимость, они начинают нервничать. Я могла бы забрать тебя с собой, но делать этого не буду. На меня они охотятся, так что с ними, как это ни забавно, ты в большей безопасности, чем со мной.
Я с удивлением воззрилась на нее, но Анна, как ни в чем не бывало, продолжила.
— И я еще не разобралась с тем, что происходит. Твое появление привнесло в этот мир нечто большое, и что это такое мне пока неведомо.
— Владимира сказала, что вы знаете, как вернуться домой, — я подалась вперед.
— Скажем, я по крупицам собираю сведения о том, что есть ритуал перехода, но множество нюансов пока скрыто от меня, — Анна сцепила руки в замок. — Уже десять лет копаюсь, как археолог в забытой старине.
— Десять лет, — я чуть не завыла.
— Да это срок, но у меня полно времени! — ее улыбка была полна спокойствия и даже какого-то блаженства что ли!
— Не понимаю!
— Я же тебе сказала, что я совершенствую свои возможности, — она улыбнулась. — Видишь девочку за стойкой, — Леди указала взглядом на Лаю. — Если я хочу поменять цвет своих волос или изменить их длину мне достаточно просто избить ее.
— Что? — я отпрянула.
— Да, она не маг, но имеет энергетический запас, я сейчас могу не только просто нейтрализовывать магию, но и впитывать ее или энергию, и преобразовывать в то, что хочу, даже отражать. А ты представляешь, сколько энергии выделяет человек, которого бьют плеткой по голой спине, рассекая кожу? Плата за жизнь, молодость и силу в сотни раз выше.
Она вдруг привстала и, наклонившись, поцеловала меня в лоб.
— Ты даже не представляешь, как ты еще пахнешь нашим миром. Этот запах для меня, как кровь возлюбленной для вампира — лучший афродизиак. Надеюсь на скорую встречу. И… береги себя.
Она направилась к выходу оставив на столе перчатки, ее спутник, который все это время стоял у стойки и попивал пиво, последовал за ней. А меня трясло. Если она сказала правду, то мне даже страшно представить, что же там за ритуал такой! Убить сотню, тысячу, таких какая Лая? Детей? Вряд ли достаточно будет развести костер и попрыгать с бубном, как якутский шаман. Если тут есть боги, они вполне могут требовать жертв. Господи, что за жуткий мир!
Сумерки уже накрыли Седьмое Королевство. И тишину нарушали лишь похрапывание лошадей в конюшне, и редкие выкрики из таверны внизу. Я застыла посреди комнаты, не зная, что и делать. В голове был полный бардак: тюрьма, дети, магия. Мне до жути захотелось быть подальше от всего этого. Я переоделась в брюки и рубашку, накинула плащ, и, загасив свечу, села ждать у окна, когда таверна стихнет.
Хозяин вышел глубоко за полночь, запер конюшни на засов и, позевывая, вошел в дом. Я выбралась через окно на примыкающую крышу, и по ней пробралась прямо до высокого забора, ограждавшего двор, свесившись на руках, спрыгнула на землю и пошла в сторону деревни, считая собственные шаги, чтобы не удариться в панику от того, что узнала.
Глава о смене приоритетов
Очень легко встать и уйти, особенно под влиянием минуты. У меня была такая дурацкая привычка, когда мы спорили с Андреем. Считая себя абсолютно правой, я могла развернуться и уйти, могла бросить трубку, в то время как он пытался донести до меня свою точку зрения. Неуважение… Темперамент… Дурь!
Я шла в сторону деревни в лунном свете, растекшимся по земле точно расплавленное серебро, мир потерял краски и стал черно-белым, как и мои мысли. Мое имя было полной моей противоположностью. Я мало кому верила. Моя работа научила меня этому. Каждый что-то скрывал, каждый делал все исключительно ради своих интересов, и мне, как адвокату, это было ясно. Мне даже не всегда нужна была их честность. Наоборот, честность иногда могла настроить меня против того, кто платит деньги. Да и, что такое правда? Она, как ни крути, у каждого своя.
Леди считает себя очень умной, у нее есть основания для этого: мозги, опыт, знание, сила. Мне показалось, что она чего-то не договаривает о ритуале, что она знает суть, но не хочет делиться. Ведь странно. Мы с ней из одного мира, нам бы вместе держаться. Я, как никто другой, заинтересована в возвращении. Хочет использовать то, что я под опекой Эллохара и вампира? Надеется заиметь шпионку на 'той' стороне? Одни вопросы, а ответов ноль. Ненавижу, когда меня пытаются использовать, мало того что без согласия, да еще и без ведома. В одном она была права, я действительно после житья у Лаври относилась ко всему, как к какой-то навязанной сказке. Нереальности… Но без злобы.
Я остановилась и, запрокинув голову, вдохнула всей грудью пряный осенний воздух, напоенный влагой и приближающимися холодами. Справа среди зарослей шумела вода. Быстрая узенькая речушка несла черные воды в неизведанные для меня дали. Удивительно, но берега были чистыми и ухоженными, обсажен водоем был искусственно, ровненькими рядами невысоких деревьев. Я села под одним из них и задумалась.