— Я соберу все магические силы. Темная Империя и Хаос на нашей стороне, я знаю, что придет помощь из Королевств. Анна должна быть стерта с лица земли, иначе мы все обречены.
— Ты видел, она смогла противостоять даже Деду, — Эллохар задумчиво смотрел за горизонт, сложив руки на груди.
— Я знаю, — рявкнул Тьер. — Но она смертна, а у нас нет выбора. Выиграет тот, кто нанесет удар первым. Я так понимаю, ей нужно время, чтобы оклематься. Значит, все надо делать быстро. И у нас есть Вера.
— Я ничего не могу против нее, — покачала головой я.
— Против нее возможно и нет, но против ее приспешников… — подал голос Иллар.
=====Глава о дружбе=====
Я стояла перед огромным зеркалом в выделенной мне спальне столичного особняка семейства Тьер и пыталась привести в порядок мысли. Длинное черное платье в пол с тончайшей накидкой того же цвета, в моем случае вызванной необходимостью скрыть синяки, изящная высокая прическа, искусный макияж, пожалуй, если бы я была в менее растрепанных чувствах, порадовалась бы своему отражению.
Но все случившееся никак не укладывалось в голове. И в то же время, стало легче, мне нужна была определенность, какой бы болезненной она ни была. Я не вернусь домой. Я не увижу сына.
В конце концов, прийти в себя окончательно мне помог покойный ныне Красс, именно его тело, которое по приказу Эллохара один из огромных демонов забрал, когда Повелитель и его не пригодившаяся армия уходили. Надеюсь не в ад. В тот момент, как никогда, захотелось верить в существование рая для улыбающегося мага, которого я видела всего несколько раз, который не сделал мне ничего плохого, не решал умереть мне или жить. И я могла быть на его месте, но не оказалась. А значит, этой удачей надо пользоваться. Один бокал прекрасного эльфийского вина был уже пуст, рядом стояла початая бутылка и еще одна, которую я оставила про запас.
Два магических фонарика по бокам зеркала мигнули и погасли. После случившегося два дня назад я вполне осознанно могла протягивать свою, такую необычную силу к любым магическим предметам и к живым существам. Хорошо, что те, кто придут сегодня на прием, а точнее на сбор военной мощи Темной Империи, не знают об этом.
Стук в дверь вывел меня из задумчивости.
— Войдите.
В зеркале, в котором отражалась вся комната, показался знакомый силуэт.
Иллар. Он остановился на пороге, тоже разглядывая меня в отражении. А я смотрела на него. Высокий, коротко стриженный в отличие от здешних любителей длинных шевелюр. Во всем темном. И он был без личины, удивительно.
— Разрешишь?
О, мы перешли на «ты». На обратном пути по ледяной пустыне он молчал. Красс был его другом, и то, что случилось с магом, стало для вампира серьезной утратой. И с тех пор я Иллара больше не видела, до сего момента. Как оказалось, когда Анна заковала их в ледяную тюрьму, они все прекрасно видели и слышали. Изощренная пытка — все видишь, а сделать ничего не можешь. Для всемогущих магов это удар.
— Вы уже вошли.
— Хотел узнать, все ли у тебя хорошо? — он чуть призадумался. — И сказать «спасибо», что ты не отправила в Бездну Повелителя и меня.
— А вы бы меня убили? — я повернулась к нему и посмотрела в упор.
Взгляд он выдержал, не моргнув, не отведя глаз.
— Да, если бы ты представляла угрозу, — он сказал прямо, но, кажется, слова эти ему дались с трудом.
— А я не представляю?
— До Пустоши ты была угрозой для себя самой, а теперь, ты изменилась. Приняла то, что с тобой случилось, — он остановился так близко, что я чувствовала жар его тела. Очень не вовремя вспомнилась это глупая клятва, в которую я абсолютно не верила. Как можно навязать любовь?
Он протянул мне руку.
— Я знаю, что напугал тебя на постоялом дворе, но с тех пор многие изменилось, и я хочу, чтобы между нами не было вражды. Хочу, чтобы ты знала, что можешь рассчитывать на меня.
Союзник?! Что же! Я вложила свою ладонь в его, горячую и сильную. Вампир посмотрел на меня, и на секунду крепко сжал мои пальцы, потом кивнул и вышел из комнаты. А моя рука все еще ощущала прикосновение чуть грубоватой кожи его пальцев.
Я направилась в сторону изящной воздушной парадной лестницы, уже слыша голоса прибывающих гостей, тех, кто должен был выступить с нами против Анны.
Внизу, в огромном зале украшенном белыми резными колоннами и мозаичным черно-белым полом уже прохаживались самые первые гости. Лорды и леди, красавцы и монстры, люди и нелюди. Я спустилась по лестнице, не привлекая лишнего внимания, и направилась к супругам Тьер, которые переходили от одной пары или группы гостей к другой и приближались к высоким двустворчатым дверям, чтобы приветствовать прибывавших.
По дороге я натолкнулась на Иллара и давешнюю эльфийку. Оба посмотрели в мою сторону и чуть склонили голову в вежливом приветствии, я последовала их примеру, но подходить не стала.
Когда я уже была возле Деи и Риана, двери распахнулись, и в зал вошел Эллохар, бережно придерживая тонкую руку своей спутницы. Одного взгляда на нее и него хватило, чтобы понять, что он будет бороться до последнего со всеми клятвами, Аннами, артефактами, богами и ради этой милой девочки, его жены, Найрины.