Командир сделал шаг вперёд, кивнул Гаабсу и направился в ту сторону полянки, где стояла наскоро сколоченная клетка с запертыми в ней разбойниками. Рядом горел костёр, возле которого сидел повар лесного отряда Бенджамин Виллис по прозвищу Дядюшка - тридцативосьмилетний полноватый мужчина с коротко стриженными уже почти полностью седыми волосами - и что-то варил.
- Ну как, Бенни?
- Сидят, - оглянувшись на разбойников, ответил Бенджамин. - Вот только тучи собрались, глядишь, и дождь пойдёт. Ещё подмочит крылышки Кеннеди и его собакам.
- Ничего, - ответил Райт. - В плащ завернётся...
С этими словами командир «красных» подошёл к прутьям клетки и произнёс, глядя в глаза атамана:
- Ну вот и всё, Джон... Кончилось твоё веселье.
- Да? - ехидно огрызнулся бандит и приблизился к прутьям с другой стороны. - Ты уверен, что выиграл? Но я ведь жив, Джонни, и я отомщу!
Чёрные угольки во взоре разбойника нехорошо сверкнули.
- Мсти, мсти, - отвернулся Райт. - Сколько хочешь...
Красный Джон зашагал по направлению к своему шалашу, и в этот момент сверкнула молния. «Будет гроза», - подумал мужчина, взглянув на тучи, и вошёл внутрь.
Грянул гром.
С последним ударом часов Ирена съёжилась в своей мягкой постельке. Она знала, что в этот момент этажом выше с кровати поднялась другая девушка. Пронзительно красивая, с холодными чертами лица, бледной, едва ли не прозрачной кожей, огромными чёрными глазами, окаймлёнными длинными пушистыми ресницами, она посмотрела в окно. Тучи медленно скрывали тёмно-синее небо, пророча скорую грозу.
Девица зажгла свечу.
Маленькие заострённые губы красавицы были плотно сжаты и алели в жёлтом свете огня, словно вся кровь её тела прилила именно к ним. Вдоль длинной белой шеи юной леди величественно спускались шикарные красно-каштановые локоны, мягко ложась на красивые прямые плечи. Рубашка её, сшитая из тонкого белого шёлка, лёгкими складками обрамляла фигуру, не скрывая ни пышной высокой груди, ни тонкой талии, ни пленительно очерченных бёдер.
Черноглазая девица надела мягкие тапочки, накинула белый пеньюар и, освещая дорогу одной свечой, бесшумно выскользнула за дверь, скрываемую ширмой. По крутой каменной лестнице она спустилась на второй этаж и сняла с шеи ключ, который идеально подошёл к скважине в двери, ведущей в гардеробную той комнаты, куда недавно вернулась Ирена...
Незваная гостья сначала проскользнула к туалетному столику, осветила его и, не обнаружив ничего для себя интересного, подошла к кровати. Резким движением она отдёрнула голубой балдахин.
Ирена лежала лицом к стене. Обернувшись, она увидела склонившееся над собой мертвенно-бледное, но прекрасное лицо дивы с каштановыми локонами.
- Прекрати этот цирк, Анжелина! - нарушила тишину блондинка.
Но девица промолчала в ответ.
В этот миг сверкнула молния.
- Уходи!
Черноглазая красавица продолжала пристально смотреть на Ирену и не двигалась с места, больше напоминая привидение, чем живого человека. Хозяйка комнаты села на кровати и усмехнулась:
- Не думай, что я оставила её здесь. Ты ничего не получишь! Уходи!
Девица отступила и злобно сверкнула глазами. Прогремел гром.
- Я добьюсь, чего хочу... - медленно и членораздельно проговорила красивая и величественная гостья Ирены.
- Нет! - поднялась с постели блондинка, начиная раздражаться. - Мне надоели твои еженощные визиты. Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать, но уверяю тебя - ты ничего так не добьёшься! Оставь меня в покое, Анжелина!
В морских глазах хозяйки комнаты заиграл 12-балльный шторм, радужка наполнилась зеленью.
- Я добьюсь, чего хочу, - так же медленно прошипела красавица в ответ и стала пятиться к двери.
В тот же миг снова сверкнула молния.
Ирена только покачала головой, провожая гостью взглядом. Едва Анжелина коснулась ручки двери, прогремел гром. Девушка быстро исчезла в проёме гардеробной, а хозяйка комнаты тяжело вздохнула и опустилась на кровать. Упав на подушки, она зажмурила глаза: былое негодование и непонимание поступков черноглазой красавицы постепенно сменялось раздражением, и блондинка сжала зубы, борясь с зарождающейся ненавистью.